北方漁村，青梅竹馬的戀人魯明寬和簡小荷被漁霸拆散。魯明寬隨地下黨員關山起義，成為新中國海軍的一員。為找小荷，明寬遲遲未娶，卻意外地等來小荷已是房家兒媳的消息。海戰中政委關山不幸犧牲，死裏逃生的魯明寬在戰友周桐、朱碧雲夫婦的撮合下與關山的遺孀唐月英組成家庭。誤以為明寬已經犧牲的小荷帶著私生子簡遼踏上去方的茫茫路途，在車站與回鄉探親的魯明寬一家失之交臂，周桐夫婦調動到南方工作，救了其女周湄的小荷成為周家保姆，想不到卻在周家與前來度假的魯明寬一家相逢。
文革中，唐月英與被解職還鄉的魯明寬劃清界線。在周桐的幫助下，簡遼參軍。掃雷戰中，簡遼英勇作戰受傷致殘，官復原職的魯明寬特來探望，父子相見卻不相認，小荷有口難言。
改革開放後，房叔翰從臺灣回大陸探親，道出事情真相，飽經半世滄桑的魯明寬與簡小荷悲喜交集中共同舉起酒杯。
